牛壮素的传说

上古时候，万民不识五谷。五谷和杂草长在一起，药物和百花开在一起，哪些粮食可以吃，哪些草药可以治病，谁也分不清。黎民百姓靠打猎过日子，天上的飞禽越打越少，地下的走兽越打越稀，人们就只好饿肚子。老百姓的疾苦，有一个人瞧在眼里，疼在心头。怎样给百姓充饥？

他苦思冥想了三天三夜，终于想出了一个办法。第四天，他带着一批臣民，从家乡随州历山出发，向西北大山走去。他们走哇，走哇，腿走肿了，脚起茧了，还是不停地走，整整走了七七四十九天，来到一个地方。只见高山一峰接一峰，峡谷一条连一条，山上长满奇花异草，大老远就闻到了香气。他们正往前走，突然从峡谷窜出来一群狼虫虎豹，把他们团团围住。他马上让臣民们挥舞神鞭，向野兽们打去。打走一批，又拥上来一批，一直打了七天七夜，才把野兽都赶跑了。这时，臣民们说这里太险恶，劝他回去。他摇摇头说：“不能回！黎民百姓饿了没吃的，生活疾苦，我们怎么能回去呢！”

他带着臣民终于上了山顶，嘿呀！山上真是花草的世界，红的、绿的、白的、黄的，各色各样，密密丛丛。他喜欢极了，他叫臣民们防着狼虫虎豹，他亲自采摘花草，放到嘴里尝。

白天，他领着臣民到山上尝百草，晚上，他叫臣民生起篝火，他就着火光把它详细记载下来：哪些草是苦的，哪些热，哪些凉，哪些能充饥，都写得清清楚楚。

他尝完一山花草，又到另一山去尝，一直尝了七七四十九天，踏遍了这里的山山岭岭。他尝出了麦、稻、谷子、高粱能充饥，就叫臣民把种子带回去，让黎民百姓种植，这就是后来的五谷。

带回了五谷的种子，作物种植却把他难住了。他学着翻地耕种，制作了农具，将种子一颗一颗的种在大地上。

为祈祷风调雨顺，种下的种子能够长成，他领着万民来到烈山，向天神祈祷。他为世人奉献的诚意终于感动了上天，一只蓝色贝壳的蜗牛乘着五色云彩而来，周围闪耀着金光，一颗闪亮的珠子从天而降，慢慢落在了他的手中。

            他将珍珠放在河流的上方，万物滋润，种上的五谷生长茂盛。。。

后人为了纪念他造福万民，尊他为神农，又称炎帝，华人自称炎黄子孙，将炎帝与黄帝共同尊奉为中华民族人文初祖，成为中华民族团结、奋斗的精神动力，而蓝贝蜗牛所赐的神丹被后人称之为“牛壮素”。